Le nouveau procédé de production permet de placer une couleur après l'autre dans les cavités microscopiques corresondantes. | Graphique: M. Hu et al. (2024)

Des microbilles remplies de colorants fluorescents peuvent indiquer des dommages de matériaux de l'ordre du micromètre. Quand la pression augmente, ces billes fluorescentes éclatent dans un ordre précis: d’abord les vertes, puis les jaunes et ensuite les bleues. L’équipe de Minghan Hu à l’ETH Zurich a développé un procédé permettant de capturer successivement une microbille de chaque couleur dans des pièges microscopiques placés sur une plaque de silicium. Celle-ci peut ensuite être intégrée dans des matériaux dont il faut surveiller les éventuels dommages – par exemple dans les avions.

M. Hu et al.: Self-Reporting Multiple Microscopic Stresses Through Tunable Microcapsule Arrays. Advanced Materials (2024)