Illustration: ikonaut

3 — Deux miroirs font en sorte que les photons se multiplient dans ce sens. On obtient ainsi un faisceau puissant, monochrome et synchrone pour de nombreuses applications.

2 — Si ce photon rencontre un autre atome agité, il produit un photon qui oscille de façon synchrone et se déplace dans la même direction.

1 — Un laser se forme par exemple dans un cristal dont les atomes sont excités par la lumière. Si l’un d’entre eux revient au repos, il émet un photon d’une longueur d’onde donnée.

E — Analyse par mini-puce de verre
Cassio-P Alpha, spin-off de l’EPFL, a miniaturisé l’analyse au laser. Un appareil un peu plus grand que la paume d’une main envoie des impulsions laser d’un milliardième de seconde dans une puce de verre afin d’analyser un échantillon directement sur place – par exemple lors de recherches sur le terrain.

D — Pour davantage de données
Superposer plusieurs lasers permet une utilisation plus efficace des câbles en fibre de verre des centres de données. Le spin-off Enlightra de l’EPFL développe les peignes de fréquences nécessaires pour réunir et séparer les couleurs.

C — Dépistage efficace du cancer
Dans les microscopes, les rayons laser permettent d’examiner les prélèvements couche par couche et d’en faire une image en 3D. Le spin-off Imai de l’ETH Zurich a développé une méthode pour préparer de nombreux échantillons de tissus à la fois en utilisant les colorants ad hoc.

B — Comme désherbant
Le robot construit par Caterra, spin-off de l’ETH, en collaboration avec Agroscope, a pour mission de détruire les mauvaises herbes sans herbicide. Il les reconnaît de façon autonome et les brûle de manière ciblée avec un laser.

A — Imprimante 3D pour le métal
Un puissant rayon laser peut fondre la poudre de métal à un endroit précis et réaliser ainsi de complexes structures 3D couche après couche. A-Metal, spin-off de l’ETH Zurich, a simplifié ce procédé.