Sur l'archipel de Vanatu, des chercheurs ont découvert des restes humains vieux de 2800 ans. | Photo: Nathalie Dubois

Le Pacifique Sud fut peuplé tardivement par l’humain. Quand précisément fait encore débat. Or, une étude de l’Eawag et de l’ETH Zurich vient de montrer que des humains vivaient déjà sur l’archipel du Vanuatu il y a environ 2800 ans et y cultivaient du taro – preuve la plus ancienne d’horticulture dans la région à ce jour. Dans une carotte sédimentaire, les chercheurs ont trouvé de la cire de feuilles de taro et des biomarqueurs typiques des matières fécales humaines dans des couches vieilles de 2800 ans. A l’époque, un changement climatique a pu en favoriser l’implantation.

G. Camperio et al.: Sedimentary biomarkers of human presence and taro cultivation reveal early horticulture in Remote Oceania. Communications Earth & Environment (2024)