Des espèces végétales non encore découvertes se trouvent probablement aussi dans le parc naturel de Las Nubes, dans les Andes colombiennes. | Photo: Timm Humpfer / Keystone

On estime que plus de 50 000 espèces de plantes restent à découvrir. Et on manque de connaissances sur la répartition de bon nombre des 350 000 variétés déjà décrites. Une équipe avec la participation de Daniele Silvestro de l’Université de Fribourg a examiné où se situent ces zones d’ombre du monde végétal. Ils ont notamment analysé des bases de données et des rapports d’excursions à la recherche d’informations sur des plantes déjà récoltées. L’analyse montre que c’est surtout en Colombie, en Papouasie- Nouvelle-Guinée et en Asie du Sud qu’il reste le plus d’espèces à découvrir. Il s’agit presque toujours de points chauds de la biodiversité. Daniele Silvestro plaide pour que la recherche botanique et les projets de science citoyenne y soient davantage encouragés. Et pour un recours accru de technologies telle la modélisation et l'utilisation de l’IA.

I. Ondo et al.: Plant diversity darkspots for global collection priorities. New Phytologist (2024)