Les boules creuses de cellules ressemblent à des embryons humains de 6 jours. | Photo: Monash University

Plus de la moitié des grossesses se terminent au cours des deux premières semaines. Toutefois, à cause du manque d’un nombre suffisant d’embryons issus de la médecine reproductive, il est difficile d'étudier leur développement à ce stade. Dans le monde scientifique, les modèles d’embryons obtenus à base de cellules souches adultes suscitent donc un fort engouement, comme le rapporte la revue Nature.

Utilisation interdite chez l'homme ou l'animal

Des chercheurs britanniques ont élaboré de nouvelles directives à ce sujet: celles-ci ne fixent pas de limite au développement des modèles, mais interdisent de les utiliser chez l'homme ou l'animal. De plus, ils exigent la création d’une autorité chargée de délivrer les autorisations. Robin Lovell-Badge du Francis Crick Institute a expliqué cette exigence sur les ondes de la BBC: «Les lois sont souvent trop lentes pour suivre l’évolution de la science.»