Traces de dévastation. La bactérie erwinia amylovora attaque et tue les arbres fruitiers. | Photo: Steffen Schmidt/Keystone

Feuilles brunes et pommiers mourants, c’est la trace que laisse le feu bactérien en Europe depuis soixante ans, brûlant tout sur son passage. Une équipe de la ZHAW a découvert une variable dans le génome de la bactérie, autrement stable. Cela a permis de distinguer les variants et, grâce à des centaines d’échantillons historiques, d’en retracer la propagation: à partir de deux populations distinctes introduites depuis l’Amérique du Nord, en passant par l’Europe, puis vers l'Asie où des forêts de fruits à pépins sauvages sont menacées.

M. Kurz et al.: Tracking the dissemination of Erwinia amylovora in the Eurasian continent using a PCR targeted on the duplication of a single CRISPR spacer. Phytopathology Research (2021)

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