À partir du crâne du reptile, les chercheurs ont déduit son régime alimentaire. | Photo: W. G. Joyce et al. (2021)

«Madagascar est un laboratoire d’expérimentation naturel de l’évolution», note le paléontologue Walter Joyce de l’Université de Fribourg. Inconnue à ce jour, l’espèce de tortue du Crétacé récemment découverte en est un exemple. Ses signes particuliers, tels un crâne large et une mâchoire inférieure filigrane, indiquent que ce fossile particulièrement bien préservé est celui d’une tortue chassant par aspiration. Elle se nourrissait en aspirant de petits organismes vivants dans les rivières ou les lacs. Cette adaptation évolutive était inconnue à ce jour chez les espèces apparentées.

W.G. Joyce et al.: A new pelomedusoid turtle, Sahonachelys mailakavava, from the Late Cretaceous of Madagascar provides evidence for convergent evolution of specialized suction feeding among pleurodires. Royal Society Open Science (2021)