ARCHÉOLOGIE
Production de masse à l’âge de la pierre
Au Mésolithique, un atelier de taille préhistorique en Hesse (D) fabriquait des milliers d’outils en pierre. La matière première nécessaire venait de loin et offre une grande diversité de couleurs.
Les matériaux pour ces petits objets en pierre trouvés sur le site allemand de Feuersteinacker ont des provenances lointaines. | Photo: Thomas Hess
Le site de «Feuersteinacker» situé dans le Vogelsberg en Hesse est connu pour avoir été l’un des plus grands ateliers mésolithiques d’Allemagne. Il y a 11 000 ans environ, des outils en pierre y étaient produits en série. L’archéologue suisse Thomas Hess, en collaboration avec l’Université d’Aarhus au Danemark, est parvenu à déterminer les lieux d’origine jusque-là inconnus des matières premières à partir desquelles étaient taillés les objets trouvés sur place.
L’analyse microscopique de 8000 outils en pierre livre de nouvelles informations sur le comportement des groupes humains du Mésolithique ancien. Les nombreuses roches différentes provenaient de lieux situés dans un rayon de 150 kilomètres tout autour du site. Elles étaient transportées sur les ateliers de Feuersteinacker où elles étaient transformées en microlithes – de petites armatures en pierre, souvent de forme géométrique, pour garnir les flèches. Outre le grès-quarzite, ils utilisaient du schiste siliceux, du silex crétacé, du silex jurassique, de la calcédoine et du bois pétrifié. «L’éventail de couleurs de l'ensemble est particulièrement large, note Thomas Hess. Il se peut qu’en plus de leur caractère fonctionnel, les matériaux aient revêtu une dimension symbolique.»
La région du Vogelsberg est le plus grand massif volcanique d’Europe centrale où de nombreuses rivières prennent leur source, aidant les humains de l’époque à s’orienter. Au Mésolithique, le Feuersteinacker constituait un carrefour important et servait de lieu de rassemblement.
