Image: wikidata/By Eric A. Lazo-Wasem - Gall L (2019).

Le diclofénac, contenu dans des analgésiques tels que le Voltaren, est mal dégradé dans les stations d’épuration et s’accumule dans les cours d’eau. Des crabes (Gammarus pulex et Hyalella azteca) y transforment ce principe actif en substance plus toxique encore, montre une étude de l’Institut de recherche sur l’eau Eawag. L’ester méthylique de diclofénac ainsi produit serait potentiellement plus dangereux que le diclofénac, estime Juliane Hollender, chimiste de l’environnement: la substance difficilement soluble s’élimine moins bien et peut donc s’accumuler davantage dans le corps. Selon la scientifique, cette modification chimique inattendue devrait être intégrée dans les analyses de risque d’autres substances. Selon les premières études, la mutation se produit aussi dans des organismes supérieurs tels que poissons et humains.

Q. Fu et al.: Biotransformation Changes Bioaccumulation and Toxicity of Diclofenac in Aquatic Organisms. Environmental Science and Technology (2020)